In der damaligen Zeit war die politische Repräsentation der Arbeiterklasse geteilt: Eine Fraktion hatte sich von der Sozialdemokratischen Partei, der traditionellen Arbeiterpartei, getrennt, nannte sich „Unabhängige Sozialdemokraten“ (USPD) und neigte zu einem sozialistischen System. Um ihren Einfluss nicht zu verlieren, beschlossen die verbliebenen „Mehrheitssozialdemokraten“ (MSPD, die ein parlamentarisches System unterstützten), sich an die Spitze der Bewegung zu stellen, und forderten am 7. November Kaiser Wilhelm II. auf, abzutreten. Als er sich weigerte, kündigte Prinz Max von Baden einfach an, dass er dies getan habe und versuchte verzweifelt, unter einem anderen Mitglied des Hauses Hohenzollern eine Regentschaft zu errichten. Am 9. November 1918 wurde die Republik von Philipp Scheidemann im Berliner Reichstagsgebäude zur Wut des Reichskanzlers ausgerufen, der noch immer auf die Erhaltung der Monarchie hoffte. Zwei Stunden später wurde um die Ecke am Berliner Stadtschloss von einem Linksradikalen namens Karl Liebknecht eine Sowjetrepublik ausgerufen.
Am 9. November übertrug Reichskanzler Prinz Max von Baden in einem rechtlich fragwürdigen Akt seine Befugnisse auf Friedrich Ebert, den Führer der MSPD, der, erschüttert durch den Sturz der Monarchie, widerstrebend akzeptierte. Es zeigte sich jedoch, dass dieser Akt nicht ausreichen würde, um Liebknecht und seine Anhänger zufrieden zu stellen, so dass einen Tag später eine Koalitionsregierung namens „Rat der Volksbeauftragten“ gebildet wurde, die aus drei MSPD- und drei USPD-Mitgliedern bestand, angeführt von Ebert für die MSPD und Hugo Haase für die USPD. Obwohl die neue Regierung vom Berliner Arbeiter- und Soldatenrat bestätigt wurde, wurde sie von der Spartacist League unter der Führung der Kommunisten Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht abgelehnt. Ebert forderte einen Nationalen Kongress der Räte, der vom 16. bis 20. Dezember 1918 stattfand und bei dem die MSPD die Mehrheit hatte. Ebert gelang es so, schnelle Wahlen für eine Nationalversammlung durchzusetzen, um eine Verfassung für ein parlamentarisches System zu schaffen, wodurch die Bewegung, die eine sozialistische Republik forderte, marginalisiert wurde.
Übersetzungen und Änderungen vom Englischen ins Deutsche unter freier Lizens