Bis Mitte des 19. Jahrhunderts waren Geschosse und Treibmittel (Schwarzpulver) in der Regel getrennte Komponenten, die in einer Vorderladerwaffe wie Gewehr, Pistole oder Kanone verwendet wurden. Manchmal wurde aus Bequemlichkeit eine geeignete Menge Pulver und eine Kugel in eine Papierverpackung, eine so genannte Kartusche, eingewickelt. Diese entwickelte sich in Form eines rohrförmigen Metallgehäuses, das einen Primärzünder (Primer) und die Pulverladung umschließt, wobei das Projektil in das dem Primer gegenüberliegende Ende des Gehäuses eingepresst wird. Patronenmunition war weit verbreitet, und seit dem Ersten Weltkrieg war sie die primäre Form der Munition für Kleinwaffen, Panzer und Artillerie. Mörser verwenden ein ähnliches Konzept der Verkapselung, jedoch sind Projektil und Gehäuse in der Regel ein einziges Stück, das von der Schusswaffe gestartet wird. Einige Kurzstreckenmarinegeschütze verwenden Mantelmunition, aber viele Schlachtschiff- und Kreuzerhauptgeschütze verwenden eine Granate und separate Pulvermaße, die entsprechend dem gewünschten ballistischen Weg ausgewählt werden.

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