Das Osmanische Reich trat im Oktober und November 1914 den Mittelmächten bei, wegen der geheimen Deutsch-Türkischen Allianz, die im August 1914 unterzeichnet wurde. Sie bedrohte die russischen Kaukasusgebiete und die britische Kommunikation mit Indien und dem Osten über den Suezkanal. Das Britische Empire eröffnete 1915 mit den Kampagnen Gallipoli und Mesopotamien eine weitere Front im Süden. In Gallipoli gelang es den Türken, das Australian and New Zealand Army Corps (ANZACs) abzuwehren und ihren eventuellen Rückzug und ihre Evakuierung zu erzwingen. In Mesopotamien hingegen, nach der verheerenden Belagerung von Kut (1915-1916), organisierten und eroberten die britischen Empire-Truppen Bagdad im März 1917. Weiter westlich in der Sinai- und Palästina-Kampagne wurden bei der Eroberung Jerusalems im Dezember 1917 erste britische Misserfolge überwunden, und die ägyptische Expeditionstruppe unter Feldmarschall Edmund Allenby brach die osmanischen Truppen in der Schlacht von Megiddo im September 1918.

Russische Armeen hatten im Allgemeinen das Beste davon im Kaukasus. Vize-Generalsekretär Enver Pascha, Oberbefehlshaber der türkischen Streitkräfte, war ein sehr ehrgeiziger Mann mit dem Traum, Zentralasien zu erobern, aber er war kein praktischer Soldat. Nachdem er im Dezember 1914 im Kaukasus eine Frontaloffensive mit hunderttausend Mann gegen die Russen, die sogenannte Sarikamis-Schlacht, gestartet hatte, verlor er 86 Prozent seiner Streitkräfte.

General Nikolai Nikolaevich Yudenich, russischer Kommandant von 1915 bis 1916, errang eine Reihe von Siegen gegen die osmanischen Streitkräfte und vertrieb sie aus einem Großteil des heutigen Armeniens. Tragischerweise würde dies einen Kontext für die Deportation und den Völkermord an der armenischen Bevölkerung in Ostarmenien schaffen.

1917 übernahm der russische Großherzog Nicholas (erster Cousin von Zar Nikolaus II.) die Oberaufsicht über die Kaukasusfront. Nicholas versuchte, eine Eisenbahn von Russland nach den eroberten Gebieten bauen zu lassen, um mehr Vorräte für eine neue Offensive im Jahr 1917 zu beschaffen. Aber im März 1917 wurde der Zar in der Februarrevolution gestürzt und die russische Armee begann langsam auseinanderzufallen.

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