Im September 1919 erlitt Wilson während einer landesweiten Reise, um den Vertrag an das amerikanische Volk zu verkaufen, einen lähmenden Schlaganfall. Monate der Ruhe führten zu einer teilweisen Erholung, aber Wilson war nie derselbe. Letztendlich, da der Präsident in keiner Weise in der Lage war, einen Kompromiss auszuhandeln, weigerte sich der isolationistisch orientierte US-Senat zweimal, den Vertrag von Versailles zu ratifizieren. Woodrow Wilson beendete seine zweite Amtszeit mit seiner Frau, die als „fill-in“ Präsident diente. Er starb 1924.
Frühes Leben, Bildung und Familie

Thomas Woodrow Wilson wurde 1856 in Staunton, Virginia, als drittes von vier Kindern von Pfarrer Dr. Joseph Ruggles Wilson und Janet Mary Woodrow aus schottisch-irischer Abstammung geboren. Wilsons Großeltern wanderten aus Strabane, County Tyrone, im heutigen Nordirland in die USA aus. Wilson verbrachte den größten Teil seiner Kindheit, im Alter von 14 Jahren, in Augusta, Georgia, wo sein Vater Minister der First Presbyterian Church war. Von 1870 bis 1874 lebte er in der Landeshauptstadt Columbia, South Carolina, wo sein Vater Professor am Presbyterianischen Theologischen Seminar war. Wilson’s Vater war ursprünglich aus Ohio, wo sein Großvater war ein Abschaffer und seine Onkel waren Republikaner. Seine Eltern zogen 1851 nach Süden und identifizierten sich während des Krieges mit der Konföderation. Dort besaßen sie Sklaven und gründeten eine Sonntagsschule für sie. Wilsons Eltern kümmerten sich in ihrer Kirche um verwundete konföderierte Soldaten.

Wilson hatte Schwierigkeiten beim Lesen, was vielleicht auf Legasthenie hindeutete, aber er lehrte sich stenografisch zu kompensieren und konnte durch Entschlossenheit und Selbstdisziplin akademisch erreichen. Seine Mutter schulte ihn zu Hause, und er besuchte das Davidson College für ein Jahr, bevor er an das Princeton College of New Jersey an der Princeton (heute Princeton University) wechselte und 1879 seinen Abschluss machte. Danach studierte er Rechtswissenschaften an der University of Virginia und praktizierte kurzzeitig in Atlanta. Er absolvierte ein Promotionsstudium in Sozialwissenschaften an der neuen Johns Hopkins University. Nach Abschluss und Veröffentlichung seiner Dissertation, Congressional Government, im Jahr 1886, erhielt Wilson seinen Doktortitel in Politikwissenschaft.
Politische Schriften

Wilson kam des Alters in den Dekaden nach dem amerikanischen Bürgerkrieg, als Kongreß Oberstes war – der Kern aller Politik wird von der Gesetzgebung entschieden“ – und Korruption war zügellos. Anstatt sich auf Einzelpersonen zu konzentrieren, um zu erklären, wo die amerikanische Politik schief gelaufen ist, konzentrierte sich Wilson auf die amerikanische Verfassungsstruktur (Wilson 2006, 180).

Unter dem Einfluss von Walter Bagehot’s The English Constitution sah Wilson die Verfassung der Vereinigten Staaten als vormodern, schwerfällig und offen für Korruption. Als Bewunderer des englischen Parlamentssystems aus der Ferne – er besuchte London 1919 zum ersten Mal – favorisierte Wilson ein ähnliches System für die Vereinigten Staaten. Wilson schrieb folgendes in den frühen 1880er Jahren:

Ich bitte Sie, sich diese Frage zu stellen: Sollten wir nicht Exekutive und Legislative enger zusammenbringen? Sollten wir nicht einerseits den einzelnen Meinungsführern im Kongress eine bessere Chance geben, eine intime Partei bei der Bestimmung, wer Präsident sein sollte, zu haben, und andererseits dem Präsidenten eine bessere Chance geben, sich als Staatsmann und seine Berater, die fähig sind, unter der Führung des Kongresses zu präsentieren? (Wilson 1956, 41-48).

Obwohl Wilson anfing, die Kongressregierung zu schreiben, seine bekannteste politische Arbeit, als Argument für ein parlamentarisches System, änderte Grover Clevelands starke Präsidentschaft seinen Standpunkt. Die Kongressregierung entpuppte sich als kritische Beschreibung des amerikanischen Systems, mit häufigen negativen Vergleichen mit Westminster. Wilson selbst behauptete: „Ich weise auf Fakten hin – diagnostizierende, nicht verschreibende, Heilmittel“ (Wilson 2006, 205).

Wilson glaubte, dass Amerikas kompliziertes System der Kontrolle und des Ausgleichs die Ursache für die Probleme der amerikanischen Regierung war. Er sagte, dass die geteilte Macht es den Wählern unmöglich mache, zu erkennen, wer für schlechte Politik und Wirtschaftskrisen verantwortlich sei. Wenn sich die Regierung schlecht verhielt, fragte Wilson,

…wie soll der Schulmeister, die Nation, wissen, welcher Junge die Peitsche braucht?…. Macht und strenge Rechenschaftspflicht für ihren Einsatz sind die wesentlichen Bestandteile einer guten Regierung…. Es ist also offensichtlich ein radikaler Fehler in unserem föderalen System, dass sie die Macht verteilt und die Verantwortung verwirrt. Der Hauptzweck des Verfassungskonvents von 1787 scheint es gewesen zu sein, diesen schweren Fehler zu bewältigen. Die „Literaturtheorie“ der Checks and Balances ist einfach ein konsistenter Bericht über das, was unsere Verfassungsmacher zu tun versuchten; und diese Checks and Balances haben sich als schelmisch erwiesen, nur in dem Maße, wie es ihnen gelungen ist, sich zu etablieren….[die Framers] wären die ersten, die zugeben würden, dass die einzige Frucht der teilenden Macht darin bestanden hätte, sie unverantwortlich zu machen (Wilson 2006, 186-87).

Im Abschnitt der Kongreßregierung, der das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten betrifft, verachtet Wilson das seniorengerechte Komiteesystem. Macht, schrieb Wilson, „ist sozusagen in 47 Unterzeichner aufgeteilt, in denen jeweils ein Ständiger Ausschuss der Gerichtsbaron und sein Vorsitzender Lord Eigentümer ist. Diese kleinen Barone, einige von ihnen nicht gerade mächtig, aber keiner von ihnen in Reichweite der vollen Herrschaftsgewalt, können nach Belieben eine fast despotische Herrschaft innerhalb ihrer eigenen Reiche ausüben und manchmal sogar das Reich selbst erschüttern“ (Wilson 2006, 76). Wilson sagte, dass das Ausschusssystem grundsätzlich undemokratisch sei, denn die Ausschussvorsitzenden, die nach dem Dienstalter regierten, waren niemandem außer ihren Wählern gegenüber verantwortlich, obwohl sie die nationale Politik bestimmten.

Neben seiner undemokratischen Natur war Wilson auch der Meinung, dass das Komiteesystem die Korruption fördert:

…der Wähler glaubt außerdem, dass sein Mangel an Vertrauen in den Kongress durch das gerechtfertigt ist, was er von der Macht korrupter Lobbyisten hört, Gesetze für ihren eigenen Gebrauch zu ändern. Er hört von enormen Subventionen, die angefleht und erhalten werden…. von Mitteln, die im Interesse unehrlicher Auftragnehmer bereitgestellt werden; er ist nicht ganz ungerechtfertigt in der Schlussfolgerung, dass dies Übel sind, die der Natur des Kongresses innewohnen; es besteht kein Zweifel daran, dass die Macht des Lobbyisten größtenteils, wenn nicht gar vollständig, in der Einrichtung besteht, die ihm das Komitee-System bietet (Wilson 2006, 132).

Als Wilson die Kongressregierung beendete, hatte die Präsidentschaft von Grover Cleveland Wilsons Vertrauen in das amerikanische System wiederhergestellt. Starke Präsidentschaften wie die von William McKinley und Theodore Roosevelt überzeugten Wilson weiter davon, dass eine parlamentarische Regierung nicht notwendig sei, um Reformen zu erreichen. 1908, in seinem letzten wissenschaftlichen Werk, der Constitutional Government of the United States, schrieb Wilson, dass die Präsidentschaft „so groß und einflussreich sein wird wie der Mann, der sie besetzt“. Er dachte, dass Präsidenten genauso wie Premierminister Parteiführer sein könnten. In einem Bit der vorausschauenden Analyse schrieb Wilson, dass die Parteien entlang ideologischer, nicht geographischer Linien reorganisiert werden könnten. „Acht Worte“, schrieb Wilson, „enthalten die Summe der gegenwärtigen Degradierung unserer politischen Parteien: Keine Führer, keine Prinzipien; keine Prinzipien, keine Parteien“ (Lazare 1996, 145).
Akademische Laufbahn

Wilson diente an den Fakultäten des Bryn Mawr College und der Wesleyan University (wo er auch die Fußballmannschaft trainierte), bevor er 1890 als Professor für Rechtswissenschaft und Volkswirtschaftslehre an die Princeton Faculty ging. Dort war er einer der Dozenten des kurzlebigen Koordinierungskollegs Evelyn College for Women.
Prospect House, im Zentrum des Campus von Princeton gelegen, war Wilsons Wohnsitz während seiner Amtszeit als Präsident der Universität.

Das Kuratorium von Princeton beförderte Professor Wilson 1902 zum Präsidenten der Universität. Er hatte mutige Pläne für seine neue Rolle. Obwohl die Ausstattung der Schule kaum 4 Millionen Dollar betrug, suchte er 2 Millionen Dollar für ein Lehrsystem, 1 Million Dollar für eine Schule der Wissenschaft und fast 3 Millionen Dollar für neue Gebäude und Gehaltserhöhungen. Als langfristiges Ziel strebte Wilson 3 Millionen Dollar für eine Graduiertenschule und 2,5 Millionen Dollar für Rechts- und Elektrotechnikschulen sowie ein Museum für Naturkunde an. Er erreichte wenig davon, weil er kein starker Fundraiser war, aber er vergrößerte die Fakultät von 112 auf 174 Männer, die meisten von ihnen persönlich als hervorragende Lehrer ausgewählt. Die von ihm entwickelten Curriculum-Richtlinien erwiesen sich als wichtige fortschrittliche Innovationen im Bereich der Hochschulbildung. Um die Rolle der Expertise zu stärken, hat Wilson akademische Abteilungen und ein System von Kernanforderungen eingerichtet, in dem sich die Studenten in Sechsergruppen mit Präzeptoren trafen, gefolgt von einer zweijährigen Konzentration auf einen ausgewählten Studiengang. Er versuchte, die Zulassungsbedingungen zu erhöhen und den „Gentleman C“ durch ein ernsthaftes Studium zu ersetzen. Wilson strebte, wie er den Absolventen sagte, „um gedankenlose Jungen, die Aufgaben erfüllen, in denkende Männer zu verwandeln“.

Von 1906 bis 1910 versuchte er, den Einfluss der elitären „Social Clubs“ zu begrenzen, indem er die Studenten in Colleges verlegte, was bei vielen Alumni auf Widerstand stieß. Wilson war der Meinung, dass ein Kompromiss „bedeuten würde, mit dem Bösen Zeit zu verbringen“ (Walworth 1958, 109). Noch schädlicher war seine Konfrontation mit Andrew Fleming West, Dekan der Graduiertenschule, und Wests Verbündeten, dem ehemaligen Präsidenten Grover Cleveland, einem Treuhänder. Wilson wollte das vorgeschlagene Graduiertengebäude in den gleichen Viereck mit den Undergraduate Colleges integrieren; West wollte sie trennen. West überholte Wilson, und die Treuhänder lehnten Wilsons Plan für Hochschulen 1908 ab und unterstützten dann Wests Pläne 1909. Die nationale Presse berichtete über die Konfrontation als Kampf der Eliten (West) gegen die Demokratie (Wilson). Wilson, nachdem er den Rücktritt erwogen hatte, beschloss, Einladungen anzunehmen, um in die Politik des Staates New Jersey einzutreten (Walworth 1958, Kap. 6-8). 1911 wurde Wilson zum Gouverneur von New Jersey gewählt und diente in diesem Amt, bis er 1913 Präsident wurde.
Präsidentschaft
Wirtschaftspolitik

Woodrow Wilsons erste Amtszeit war besonders wichtig für seine Wirtschaftsreformen. Seine „New Freedom“-Versprechen zur Änderung des Kartellrechts, zur Tarifrevision und zur Reform in Bank- und Währungsfragen haben die US-Wirtschaft verändert. Diese Politik setzte den Druck auf eine moderne Wirtschaft fort, eine Wirtschaft, die bis heute besteht.
US-Notenbank

Viele Historiker sind sich einig, dass „das Federal Reserve Act die wichtigste Gesetzgebung der Wilson-Ära und eines der wichtigsten Gesetze in der Geschichte der Vereinigten Staaten war“ (Link 2002, 370). Wilson musste Bankiers und Feinde von Banken, Nord und Süd, Demokraten und Republikanern überlisten, um Ende 1913 den Übergang zum Federal Reserve System zu sichern (Link 1956, 199-240). Er nahm einen Banker-Plan, der von konservativen Republikanern unter der Leitung von Nelson A. Aldrich und dem Bankier Paul M. Warburg- entworfen worden war, und bestand ihn. Wilson musste den mächtigen Agrarflügel der Partei, angeführt von William Jennings Bryan, ausmanövrieren, der Banken und die Wall Street energisch anprangerte. Die agrarisch orientierte Opposition wollte eine regierungseigene Zentralbank, die Papiergeld drucken konnte, wann immer der Kongress es wollte; Wilson überzeugte sie, dass der Plan ihren Forderungen entsprach, weil die Noten der Zentralbank Verpflichtungen der Regierung waren.

Südstaatler und Westler lernten von Wilson, dass das System in 12 Distrikte dezentralisiert war und befürchteten, dass es New York schwächen und das Hinterland stärken würde. Einem Hauptgegner, dem Kongressabgeordneten Carter Glass, wurde die Rechnung gutgeschrieben, und sein Haus in Richmond, Virginia, wurde zum Hauptsitz des Distrikts erklärt. Der mächtige Senator James Reed aus Missouri erhielt zwei Distriktzentralen in St. Louis und Kansas City. Wilson forderte Warburg und andere namhafte Banker auf, das neue System zu leiten. Wie sich herausstellte, dominierte die New Yorker Niederlassung schließlich die Fed und behielt so die Macht an der Wall Street. Das neue System nahm 1915 seinen Betrieb auf und spielte eine wichtige Rolle bei der Finanzierung der alliierten und amerikanischen Kriegsanstrengungen im Ersten Weltkrieg.
Wilson verwendet Zoll-, Währungs- und Kartellgesetze, um die Pumpe voranzutreiben und die Wirtschaft in einen politischen Cartoon von 1913 zu bringen.
Sonstige Wirtschaftspolitiken

Der Underwood-Tarif senkte die Abgabe auf importierte Waren und enthielt eine neue, abgestufte Einkommensteuer. Die dadurch verlorenen Einnahmen wurden durch diese Steuer ersetzt, die durch den 16. Verfassungszusatz genehmigt wurde. Eine weitere Reform, das Seemannsgesetz von 1915, verbesserte die Arbeitsbedingungen für Handelssegler. Als Reaktion auf die Titanic-Katastrophe mussten alle Schiffe mit Rettungsbooten nachgerüstet werden. Ein unglücklicher Nebeneffekt davon war ein dramatischer Anstieg des Segelgewichts der Schiffe. In Chicago sank daraufhin das Kreuzfahrtschiff Eastland und tötete über 800 Touristen.

Wilsons Wirtschaftsreformen zielten nicht nur auf die Wall Street, sondern er drängte auch auf eine Gesetzgebung, die den Landwirten hilft. Der Smith Lever Act von 1914 schuf das moderne System der landwirtschaftlichen Beratungsmittel, das von den staatlichen landwirtschaftlichen Hochschulen gefördert wurde. Die Agenten dort lehrten die Bauern neue Techniken, in der Hoffnung, die landwirtschaftliche Produktivität zu steigern. Und ab 1916 vergab die Federal Farm Loan Board kostengünstige, langfristige Hypotheken an die Bauern.

Der Keating-Owen Act von 1916 versuchte, die Kinderarbeit zu reduzieren, aber der Oberste Gerichtshof der USA erklärte sie 1918 für verfassungswidrig.

Im Sommer 1916 wurde Wilsons Wirtschaftspolitik auf die Probe gestellt, als die Eisenbahnbrüder drohten, das nationale Transportsystem zu schließen. Der Präsident versuchte, Arbeiter und Management zusammenzubringen, aber die Unternehmensleitung weigerte sich, an einem Kompromiss zu arbeiten. Wilson drängte dann den Kongress, den Adamson Act im September 1916 zu verabschieden, um den Streik zu verhindern. Das Gesetz sah einen 8-Stunden-Arbeitstag in der Branche mit dem gleichen Lohnsatz wie zuvor vor. Infolge der Tat warfen viel mehr Gewerkschaften ihre Unterstützung hinter Wilson für seine Wiederwahl. Die Eisenbahngesellschaften haben das Gesetz angefochten und schließlich vor den Obersten Gerichtshof gebracht; das Gericht hat es für verfassungsmäßig befunden.
Kartellrecht

Wilson brach mit der „Big-Lawsuit“-Tradition seiner Vorgänger Taft und Roosevelt als „Trustbusters“, indem er einen neuen Ansatz zur Förderung des Wettbewerbs durch die Federal Trade Commission fand, die sich auf die Beendigung „unlauterer“ Handelspraktiken konzentrierte. Darüber hinaus drängte Wilson durch den Kongress den Clayton Antitrust Act. Sie machte bestimmte Geschäftspraktiken illegal, wie z.B. Preisdiskriminierung, Vereinbarungen, die Einzelhändlern den Umgang mit den Produkten anderer Unternehmen verbieten, und Direktionen und Vereinbarungen zur Kontrolle anderer Unternehmen. Diese Rechtsvorschrift war mächtiger als frühere Kartellgesetze, da einzelne leitende Angestellte von Unternehmen zur Verantwortung gezogen werden könnten, wenn ihre Unternehmen gegen das Gesetz verstoßen. Es war jedoch nicht ganz negativ für das Geschäft. Die neue Gesetzgebung legte klare Richtlinien fest, denen Unternehmen folgen konnten, was zu einer dramatischen Verbesserung gegenüber dem bisher unsicheren Geschäftsklima führte. Samuel Gompers betrachtete das Clayton Antitrust Act als die „Magna Carta“ der Arbeit, weil damit die Ära der Kartellgesetze zur Gewerkschaftshaftung beendet wurde.
1916 Wiederwahl

Wilson konnte 1916 die Wiederwahl gewinnen, indem er viele Stimmen aufnahm, die 1912 an Theodore Roosevelt oder Eugene Debs gingen. Seine Anhänger lobten ihn dafür, dass er einen Krieg mit Deutschland oder Mexiko vermieden und gleichzeitig eine feste nationale Politik verfolgt habe. Diese Anhänger bemerkten: „Er hat uns aus dem Krieg herausgehalten.“ Wilson versprach jedoch nie, sich unabhängig von der Provokation vom Krieg fernzuhalten. In seiner zweiten Eröffnungsrede spielte Wilson auf die Möglichkeit einer zukünftigen amerikanischen Beteiligung am Konflikt an:

„Wir waren gezwungen, uns zu wappnen, um unserem Anspruch auf ein gewisses Minimum an Handlungsfreiheit gerecht zu werden. Wir stehen fest in der bewaffneten Neutralität, denn es scheint, dass wir auf keine andere Weise zeigen können, worauf wir bestehen und nicht vergessen können. Wir können uns sogar durch Umstände, nicht durch unseren eigenen Zweck oder Wunsch, auf eine aktivere Durchsetzung unserer Rechte, wie wir sie sehen, und eine unmittelbarere Verbindung mit dem großen Kampf selbst stützen“ (McPherson 2004, 410).

Erster Weltkrieg

Wilson verbrachte 1914 bis Anfang 1917 damit, die Vereinigten Staaten vor dem Ersten Weltkrieg zu bewahren, der damals Europa umgab. Als Mediator bot Wilson an, eine Einigung zwischen den Kriegsparteien zu vermitteln, aber weder die Alliierten noch die Mittelmächte nahmen ihn ernst. Zu Hause musste Wilson mit Republikanern verhandeln, angeführt von Theodore Roosevelt, der seine friedensfördernde Haltung und Weigerung, die US-Armee in Erwartung der Kriegsgefahr aufzubauen, scharf kritisierte.

Die Vereinigten Staaten behielten ihre offizielle Neutralität bis 1917 bei. Die uneingeschränkte U-Boot-Kriegsführung Deutschlands lieferte die politische Unterstützung für den Eintritt der USA in den Krieg auf der Seite der Alliierten.
Kriegszeit Amerikaner, 1917

Als Deutschland Anfang 1917 den uneingeschränkten U-Boot-Krieg wieder aufnahm und einen ungeschickten Versuch unternahm, Mexiko über das Zimmermann-Telegramm als Verbündeten zu gewinnen, forderte Wilson Unterstützung vom Kongress, um Amerika als „Krieg zur Beendigung aller Kriege“ in den Ersten Weltkrieg zu führen. Er unterzeichnete kein Bündnis mit Großbritannien oder Frankreich, sondern agierte als unabhängige Kraft. Wilson hob eine riesige Armee durch Einberufung auf und gab General John J. Pershing den Befehl, so dass Pershing eine freie Hand in Bezug auf Taktik, Strategie und sogar Diplomatie hatte.
Präsident Wilson kündigte vor dem Kongress den Abbruch der diplomatischen Beziehungen zu Deutschland an. 3. Februar 1917.

Wilson hatte bis dahin entschieden, dass der Krieg zu einer echten Bedrohung für die Menschheit geworden war. Wenn die USA nicht ihr Gewicht in den Krieg warfen, wie er in seiner Kriegserklärung erklärte, könnte die westliche Zivilisation selbst zerstört werden. Mit seiner Erklärung, einen „Krieg zur Beendigung aller Kriege“ anzukündigen, wollte er eine Grundlage für den Frieden schaffen, die zukünftige katastrophale Kriege und unnötigen Tod und Zerstörung verhindern würde. Dies bildete die Grundlage für Wilsons Vierzehn Punkte der Nachkriegszeit, die darauf abzielten, territoriale Streitigkeiten zu lösen, Freihandel und Handel zu gewährleisten und eine friedensstiftende Organisation zu gründen, die später zum Völkerbund wurde.

Um den Defätismus zu Hause zu stoppen, drängte Wilson den Kongress, den Spionage Act von 1917 und den Sedition Act von 1918 zu verabschieden, um antibritische, prodeutsche oder Antikriegsmeinungen zu unterdrücken. Er begrüßte Sozialisten, die den Krieg unterstützten, wie Walter Lippmann, wollte aber nicht diejenigen dulden, die versuchten, die Kriegsanstrengungen zu behindern – viele von ihnen landeten im Gefängnis. Seine Kriegspolitik war stark arbeitsfreundlich, und die American Federation of Labor und andere Gewerkschaften verzeichneten ein enormes Wachstum bei Mitgliedschaft und Löhnen. Es gab keine Rationierung, so dass die Verbraucherpreise in die Höhe schnellen. Als die Einkommenssteuern stiegen, litten die Angestellten. Die Kaufanreize für Kriegsanleihen waren jedoch sehr erfolgreich. Anleihen hatten das Ergebnis, dass sich die Kosten des Krieges auf die wohlhabenden 1920er Jahre verlagerten.

Wilson gründete den Ausschuss der Vereinigten Staaten für öffentliche Informationen unter der Leitung von George Creel (daher der populäre Name Creel Commission), der das Land mit patriotischen antideutschen Appellen füllte und verschiedene Formen der Zensur durchführte.
Sonstige auswärtige Angelegenheiten

Zwischen 1914 und 1918 intervenierten die Vereinigten Staaten in Lateinamerika, insbesondere in Mexiko, Haiti, Kuba und Panama. Die USA hielten während seiner gesamten Regierung Truppen in Nicaragua und benutzten sie, um den Präsidenten von Nicaragua zu wählen und Nicaragua dann zu zwingen, den Bryan-Chamorro-Vertrag zu verabschieden. Amerikanische Truppen in Haiti zwangen die haitianische Legislative, den Kandidaten Wilson als haitianischen Präsidenten zu wählen. Amerikanische Truppen besetzten Haiti zwischen 1915 und 1934.

Nachdem Russland den Ersten Weltkrieg nach der bolschewistischen Revolution verlassen und begonnen hatte, den Deutschen zu helfen, schickten die Alliierten Truppen, um eine deutsche Übernahme zu verhindern. Wilson benutzte Expeditionskräfte, um wichtige Städte und Eisenbahnlinien in Russland zu halten, obwohl sie sich nicht im Kampf befanden. Er zog die Soldaten am 1. April 1920 zurück (Levin 1968, 67; Dirksen 1969).
Versailles 1919
Woodrow Wilson, Foto Friedensnobelpreis, 1919.

Nach dem Ersten Weltkrieg nahm Wilson an Verhandlungen mit dem Ziel teil, die Staatlichkeit für ehemals unterdrückte Nationen und einen gerechten Frieden zu sichern. Am 8. Januar 1918 hielt Wilson seine berühmte Vierzehn-Punkte-Rede und stellte die Idee eines Völkerbundes vor, einer Organisation mit dem erklärten Ziel, zur Wahrung der territorialen Integrität und politischen Unabhängigkeit großer und kleiner Nationen beizutragen.

Wilson beabsichtigte die Vierzehn Punkte als Mittel zur Beendigung des Krieges und zur Erreichung eines gerechten Friedens für alle Nationen, einschließlich Deutschland. Frankreich und Großbritannien waren jedoch geschlagen und blutig geworden und wollten, dass Deutschland sowohl finanziell als auch territorial zahlt. Der britische Premierminister Lloyd George und vor allem der französische Premierminister Georges Clemenceau drängten auf teure Reparationszahlungen, Gebietsverlust und harte Grenzen für die zukünftige militärische Stärke Deutschlands. Diese Bestimmungen wurden schließlich in die letzte Reihe von Verträgen unter einer „Kriegsschuld“-Klausel aufgenommen, die Deutschland die Schuld für den Beginn des Krieges zuschob.

Im Gegensatz zu den anderen alliierten Führern wollte Wilson Deutschland nicht hart bestrafen. Er war jedoch ein Pragmatiker, und er hielt es für das Beste, mit George und Clemenceau Kompromisse einzugehen, um ihre Unterstützung für seine Vierzehn Punkte zu gewinnen. Wilson verbrachte sechs Monate in Versailles für die Pariser Friedenskonferenz 1919 und war damit der erste US-Präsident, der während seines Amtsjahres nach Europa reiste. Er arbeitete unermüdlich daran, seinen Plan zu fördern und reiste schließlich durch die Vereinigten Staaten, um ihn direkt an das amerikanische Volk weiterzugeben. Die Charta des vorgeschlagenen Völkerbundes wurde in den Vertrag von Versailles der Konferenz aufgenommen.
Wusstest du es?
Woodrow Wilson erhielt den Friedensnobelpreis für seine Arbeit nach dem Ersten Weltkrieg bei der Gründung des Völkerbundes, obwohl die Vereinigten Staaten nie der Liga beigetreten sind.

Für seine friedensstiftenden Bemühungen wurde Wilson 1919 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet. Er konnte jedoch nicht die Unterstützung des Senats für die Ratifizierung gewinnen, und die Vereinigten Staaten traten der Liga nie bei. Republikaner unter Henry Cabot Lodge kontrollierten den Senat nach den Wahlen von 1918, aber Wilson weigerte sich, ihnen eine Stimme in Paris zu geben und weigerte sich, den vorgeschlagenen Änderungen der Lodge zuzustimmen. Der Kernpunkt der Meinungsverschiedenheiten war, ob die Liga die Macht des Kongresses, Krieg zu erklären, verringern würde. Historiker betrachten Wilsons Scheitern des US-Beitritts in die Liga im Allgemeinen als den vielleicht größten Fehler seiner Regierung und sogar als eines der größten Scheitern einer amerikanischen Präsidentschaft („U.S. Historians“ 2006).
Nachkriegszeit: 1919-1920

Nach dem Krieg, 1919, brachen große Streiks und Rassenunruhen aus. Im Roten Schrecken befahl sein Generalstaatsanwalt den Palmer Raids, im Ausland geborene Agitatoren und einheimische Agitatoren aus dem Gefängnis zu deportieren. 1918 ließ Wilson den sozialistischen Führer Eugene V. Debs verhaften, weil er versucht hatte, die Einberufung in die Armee zu verhindern. Seine Verurteilung wurde vom Obersten Gerichtshof bestätigt.

Wilson brach 1918-1920 mit vielen seiner engsten politischen Freunde und Verbündeten. Er wünschte eine dritte Amtszeit, aber seine Demokratische Partei war in Aufruhr, mit deutschen Wählern, die über ihre Kriegsschikanen empört waren, und irischen Wählern, die wütend waren, weil er die irische Unabhängigkeit nicht unterstützte.
Unfähigkeit

Am 2. Oktober 1919 erlitt Wilson einen schweren Schlaganfall, der ihn fast völlig handlungsunfähig machte; er konnte seinen Körper kaum bewegen. Das Ausmaß seiner Behinderung wurde bis nach seinem Tod von der Öffentlichkeit ferngehalten. Wilson wurde absichtlich, mit wenigen Ausnahmen, aus der Anwesenheit von Vizepräsident Thomas R. Marshall, seinem Kabinett und Kongressbesuchern des Weißen Hauses für den Rest seiner Amtszeit als Präsident herausgehalten. In der Zwischenzeit diente seine zweite Frau, Edith Wilson, als Steward, wählte Themen für seine Aufmerksamkeit aus und delegierte andere Themen an seine Kabinettschefs. Dies war ab 2006 der schwerste Fall einer Behinderung des Präsidenten in der amerikanischen Geschichte und wurde später als Schlüsselbeispiel dafür angeführt, warum die Ratifizierung des 25. Zusatzes als wichtig angesehen wurde.

Übersetzungen und Änderungen vom Englischen ins Deutsche unter freier Lizens