Walter Rathenau, jüdischer Industrieller und Außenminister Deutschlands, war ein Verfechter der jüdischen Assimilation bis zu seiner Ermordung durch rechte Nationalisten im Jahr 1922.
Freiheit und Unterdrückung (1815-1930er Jahre)
Karte mit der Verteilung der Juden im Deutschen Reich in den 1890er Jahren.

Napoleon emanzipierte die Juden in ganz Europa, aber mit dem Fall Napoleons 1815 führte der wachsende Nationalismus zu einer zunehmenden Repression. 1819 kam es zu Unruhen in Hep-Hep – nach einer Interpretation aus dem Lateinischen Hierosolyma est perdita (Jerusalem ist verloren), dem Sammelruf der Kreuzritter, aber eher aus den traditionellen Hirtenschreien des deutschen volkszerstörten jüdischen Eigentums und tötete viele Juden. Die Revolution von 1848 schwang das Pendel zurück in die Freiheit für die Juden, aber die Finanzkrise von 1873 schuf eine weitere Ära der Unterdrückung. Antisemiten der völkischen Bewegung bezeichneten sich ab den 1870er Jahren als erste, weil sie die Juden als Teil einer semitischen Rasse betrachteten, die nie richtig in die deutsche Gesellschaft integriert werden konnte. Die antijüdische Stimmung der völkischen Bewegung war so heftig, dass bis 1900 der Begriff antisemitisch in die englische Sprache eingetreten war, um jeden zu beschreiben, der antijüdische Gefühle hatte. Trotz massiver Proteste und Petitionen gelang es der völkischen Bewegung jedoch nicht, die Regierung zum Widerruf der jüdischen Emanzipation zu bewegen, und bei den Reichstagswahlen 1912 erlitten die Parteien mit völkischer Bewegungssympathie eine vorübergehende Niederlage. In den 1920er Jahren vertrieben deutsche Städte noch Juden. Die Gewährung vollständiger Bürgerrechte wurde von vielen bedeutenden Intellektuellen abgelehnt, obwohl dies 1848 gewährt wurde. 1881 erhielt Otto von Bismarck eine Petition mit 250.000 Unterschriften, die schwere antijüdische Maßnahmen forderte. Die Petition besagt, dass Juden „minderwertig und verkommen“ seien[10].

Von 1848 bis zum Aufstieg des nationalsozialistischen Deutschland erlebten die Juden eine Zeit der Rechtsgleichheit. Nach Ansicht des Historikers Fritz Stern war Ende des 19. Jahrhunderts eine jüdisch-deutsche Symbiose entstanden, in der deutsche Juden Elemente der deutschen und jüdischen Kultur zu einer einzigartigen neuen verschmolzen hatten.
Eine Broschüre, die 1920 von deutsch-jüdischen Veteranen als Reaktion auf Vorwürfe des fehlenden Patriotismus veröffentlicht wurde: „12.000 jüdische Soldaten starben auf dem Feld der Ehre für das Vaterland.“

Ein höherer Prozentsatz der deutschen Juden kämpfte im Ersten Weltkrieg als jede andere ethnische, religiöse oder politische Gruppe in Deutschland – etwa 12.000 starben für ihr Land[11][12] Der Kanzler der ersten beiden Kriegsjahre, Theobald von Bethmann Hollweg, war Sohn und Enkel deutsch-jüdischer Beamter. Ironischerweise war es ein jüdischer Leutnant, Hugo Gutmann, der einem 29-jährigen Korporal namens Hitler das Eiserne Kreuz erster Klasse verlieh. Als Hitler 1933 an die Macht kam, verließ Gutmann Deutschland und floh in die Vereinigten Staaten.

Im Oktober 1916 führte das Oberkommando der Bundeswehr die Judenzählung durch. Die Volkszählung, die dazu bestimmt war, die Vorwürfe des fehlenden Patriotismus unter den deutschen Juden zu bestätigen, widerlegte die Anschuldigungen, aber ihre Ergebnisse wurden nicht veröffentlicht[13] als „statistische Monstrosität“ angeprangert,[14] die Volkszählung war ein Katalysator für verstärkten Antisemitismus und soziale Mythen wie die „Dolchstossosslegende“.[15].

In der Weimarer Republik waren die deutschen Juden voll gleichberechtigt, viele von ihnen erhielten hohe politische Ämter wie Außenminister und Vizekanzler. Die Weimarer Verfassung war das Werk des deutschen Juden Hugo Preuss, der später Innenminister wurde. Ehen zwischen Juden und Nichtjuden wurden ab dem 19. Jahrhundert immer häufiger; so war zum Beispiel die Frau des deutschen Bundeskanzlers Gustav Stresemann Jüdin.

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